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암은 왜 생기며 조기진단법은?
암은 왜 생기며 조기진단법은? 사람의 몸에 생기는 종양은 의학적으로 양성종양과 악성종양으로 분류한다. 양성종양은 다른 곳으로 퍼지지 않지만 몇 달 혹은 몇 년에 걸쳐 서서히 커진다. 흔히 암이라고 하는 악성종양은 발생한 곳에서 비교적 짧은 기간에 커지고 주위 정상조직을 침범해 파괴할 뿐아니라 암세포 일부가 떨어져 림프관이나 혈관 등을 통해 주위 조직이나 장기로 퍼지기도 한다. 암은 손톱 발톱 머리카락을 제외한 우리 몸 어느 곳에서도 생길 수 있는데, 종류는 약 270여개나 된다. 현재까지 알려진 암의 원인 중 대표적인 것으로는 과도한 흡연과 음주, 환경공해, 각종 유해 물질에 대한 반복 노출, 방사선 및 자외선 과다 노출, 바이러스 감염, 나쁜 식생활과 영양상태, 각종 약물 등이 있다. 실제 흡연과 공해에 의한 폐암, 간염에 의한 간암, 자외선에 의한 피부암 등은 확실하게 인과관계가 밝혀져 있다. 그러나 대다수의 경우에는 이 요인들이 복합적으로 작용한다. 세계보건기구의 보고에 따르면 사람에게서 발생하는 암의 약 70%는 식생활, 생활환경 등과 밀접한 관계가 있다고 한다. 구강암은 씹는 담배를 즐기고 구강위생이 나쁜, 위암은 음식을 짜게 먹고 신선한 야채나 과일을 적게 먹는 식습관을 가진 국민에게 많이 생긴다. 육식 등 동물성 지방을 많이 먹고 신선한 야채나 과일, 섬유질 등을 적게 먹는 나라에는 유방암이나 대장-직장암이 많으며, 위생관념이 나쁘고 기생충이나 바이러스 감염으로 인한 간염이 많은 나라에는 간암이 많다. 태양광선, 특히 자외선에 많이 노출되면 피부암의 발생률이 높아지며, 흡연과 공기오염이 심한 지방에서는 폐암의 발생률이 높아진다. 암치료는 암의 종류와 병의 진행도에 따라 수술, 방사선 치료, 항암 약물치료, 혹은 이들의 병용요법이 선택된다. 치료는 수개월, 때에 따라서는 수년간 계획에 따라 시행된다. 암의 진행도에 따라 완치를 목표로 하거나, 그렇지 못할 경우에는 암에 의한 증상을 줄이고 수명을 연장시키기 위해 치료가 이뤄지기도 한다. 암을 다스리는 가장 좋은 방법은 예방이지만, 우리나라에서도 매년 암의 발생과 암으로 인한 사망이 증가하는 추세다. 암은 초기에는 아무런 증상이 없다가 많이 진행된 뒤에야 감지할 수 있는 경우가 대부분. 미국 암협회에서는 암을 의심할 수 있는 초기 증상으로 다음 7가지 암 조기경보를 계몽하고 있다. 각자가 주의를 기울여 다음과 같은 증상이 나타나면 전문의를 찾아 상담하는 것이 필요하다. ① 대변이나 소변을 볼 때 이상이 있는 경우 ② 부스럼이나 궤양이 잘 낫지 않을 때 ③ 비정상적인 출혈이나 분비물이 생길 때 ④ 유방이나 기타 몸에 멍울이 만져질 때 ⑤ 소화 불량이나 음식물을 삼키는 것이 불편할 때 ⑥ 사마귀나 반점이 급히 커질 때 ⑦ 기침이 계속 나거나 목소리가 쉴 때 보건복지부와 미국 암협회 등에서는 암과 관련된 검진을 20∼40세는 3년마다, 40세 이상은 매년 받을 것을 권하고 있다. 각자의 형편에 맞는 정기적인 검진이 암의 조기진단에서 가장 중요하다. 1) 위암 우리나라에 제일 많은 위암의 경우 조기에 발견만 하면 수술로 90%의 완치율을 보인다. 본인이 유의만 하면 조기발견이 얼마든지 가능하다. 40세 이상에서 특히 명치끝이 불편하고 소화가 잘 안되는 것 같으면 한 번은 꼭 위장사진이나 위 내시경검사를 받아 위암여부를 확인해야 한다. 2) 대장암 및 직장암 대장암 및 직장암의 경우, 50% 정도는 항문에서 가까운 직장 및 S자 결장에 생긴다. 이런 경우는 직장 수지검사(손가락을 항문에 넣어 직장의 이상을 조사하는 검사) 및 내시경 검사로 쉽게 진단할 수 있다. 미국 암협회에서는 대장암의 조기 발견을 위해 40세 이상 사람에서는 의사를 방문하여 직장 수지검사, 내시경 검사 및 대변 잠혈검사를 매년 한 번씩 받을 것을 권장하고 있다. 3) 유방암 유방암의 경우 암이 발생해도 조기에 발견해 암 덩어리만 떼어내면 완치가 가능하다. 그래서 무엇보다 여성 자신이 매달 월경이 끝난 다음 자기가 유방을 만져보아 멍울이 의심되면 즉시 전문의사를 찾아가서 정밀 진찰을 받도록 하여야 한다. 멍울이 만져진다고 모두 암은 아니다. 약 5-10%만이 암이며 나머지는 양성 혹이다. 또 유두에서 피가 나오고 유두 주위에 습진이 생기며 유방에 함몰된 부위가 있으면 일단 유방암을 의심하고 전문의와 상의하는 것이 좋다. 50세 이상 여성에서는 매년 암 전문의사를 방문하여 세밀히 진찰하고 유방 촬영을 함으로써 조기에 발견하는 것이 중요하다. 4) 자궁 경부암 자궁암은 1년에 한 번씩 자궁경부에서 나오는 분비물로 세포 검사를 받으면 예방할 수 있다. 월경이 아닌 때에 출혈이 있거나, 또 냉에서 냄새가 몹시 나면 병원에 가서 정밀 진찰을 받아야 한다. 정기적인 자궁 세포 검사를 1년에 한 번씩 받으면 자궁암 전 단계에서 발견할 수 있어 예방이 가능하고, 이미 자궁암이 되었다 하더라도 초기에 치료하면 100% 완치가 된다. 5) 폐암 최근 흡연과 관련해 늘고 있는 폐암은 금연으로 암을 예방할 수 있음이 밝혀져 있다. 40세 이상, 특히 흡연자의 경우 매년 흉부방사선 촬영으로 폐암을 조기 진단할 수 있다. |
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